最近鋼鐵產品市場行情持續上漲，引發了下游終端制造商及鋼鐵產品中間貿易商的持續關注和深深焦慮，相關的專業分析報道有很多。對未來鋼價的發展趨勢，各家都有自己的判斷。
此處介紹的是一篇分析美國市場鋼價飆升原因的文章，文章的觀點可供大家參考。文章作者闡明了鋼價飆升背后的邏輯，以及對下游制造業的影響，類似的邏輯應同樣適用于中國及其他市場。原文刊載于材料數據庫的專業網站Matmatch上，作者艾米麗·牛頓是一名專門報道工業新聞的記者，擁有超過四年的從業經驗。她是Revolutions雜志的主編，定期報道工業行業，以及技術如何促進工業行業的發展。以下是正文。
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目前，美國國內市場嚴重的鋼鐵產品供應短缺，不僅推動了鋼價的史詩性飆升，也正嚴重困擾著制造業的發展。雖然很多人希望隨著COVID-19開始消退，鋼價的飆升將迎來尾聲，但事實并非如此。所有跡象都表明，在2024年第二季度的剩余時間里，這種猝不及防的短缺，將還會持續，而且很可能會持續很久。
由于鋼鐵材料的使用場合非常廣泛，需求量巨大，因此，當前的這種短缺已對其他行業中產生了深遠的影響。由于鋼材庫存低迷，供應不足，未來前景依然不容樂觀。
有幾個主要原因造成了當前這種短缺，并隨著時間的不斷推移而更加惡化：
· 為應對COVID-19疫情，從2023年年中以后，關停了大量鋼鐵產品的生產設施。
· 鋼鐵進口也受到疫情鎖國，關稅壁壘和中美貿易戰的直接影響。
· 由于受疫情影響，制造業普遍停產，鋼材需求曾一度大幅下降。
· 由于工作條件惡劣、國內國際形勢動蕩和對鋼廠設施投入預算削減，該行業產能受到影響，且該行業內可用的熟練工人數量更少。
· 鋼鐵產品的倉庫庫存被逐漸耗盡，庫存水平現在處于歷史最低。
· 礦井被迫關閉或受到COVID-19疫情的影響，這意味著可用的原料資源更少。
其最終的結果是史上最嚴重的鋼鐵供應短缺。那么，人們不禁要問：這種短缺將如何影響目前的市場?制造商將如何處理這個問題？它什么時候會消失? 且看下文。
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短缺意味著什么？
顯而易見的問題是，大多數制造商無法獲得所需的鋼鐵產品，因此，他們被迫要么等到可在市場上采購到所需的鋼材時，要么另行尋找鋼鐵材料的替代品。但是，可供選擇的路徑并不多。
鋼材價格暴漲的原因是需求的猛增，尤其是在許多企業和業務開始重新運作的情況下。自2023年8月以來，美國國內的鋼價已上漲超過160％。據路透社報道，2024年2月，美國市場上熱軋鋼帶的基準價格已達到每噸1176美元，為最近13年來的最高水平。
依賴鋼鐵原料進行生產的制造商目前處于進退兩難的困境。他們獲得鋼鐵產品的渠道極其有限，即使他們能獲得一些，其價格也是高昂的，這降低了他們的利潤率和潛在利潤值。
此外，由于鋼鐵產品的制造周期很長，因此，即使鋼廠加班加點生產也無法解燃眉之急。而且，由于這些鋼廠被大量訂單淹沒，因此許多鋼廠都不再接受新客戶的訂單。另外，某些工廠甚至由于意外的原因而被關迫關閉。例如，安大略省的Stelco工廠遭受的網絡攻擊；而在賓夕法尼亞州和印第安納州運營的NLMK一直在處理員工的罷工問題，勞資雙方的談判只是在最近才剛剛開始。
如今，這些問題還在繼續加劇，這也意味著鋼鐵行業及其相關方目前仍處于困境之中。
IHS Markit的價格預測認為，盡管成本處于歷史最高水平，但在接下來的幾個月中，成本應該會迅速下降，這意味著鋼鐵產品的市場供應將會提高。分析師建議，出于這個原因，不要鎖定遠期的價格，即使存在持續的供應問題。此外，如果可能的話，建議擇機購買。當然，這種策略并不能幫助到依賴鋼鐵產品作為關鍵原材料的制造業的運行。
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哪些行業受到影響？
許多制造商依靠鋼來提供各種產品或服務已經不是什么秘密了。從汽車制造商到消費電子產品，鋼鐵產品的用途非常廣泛。有時，鋼對于產品本身來說是必不可少的。有時，它被用于設備，工具，機械和其他硬件的制造。
以下是一些受到影響的較突出的行業：
· 汽車行業
· 消費家電
· 建筑
· 能源
· 重型機械
· 運輸
請記住，這些行業并不是唯一依賴鋼鐵的行業。此外，短缺還會產生連鎖反應，其他行業也會受到影響。例如，由于鋼鐵相關產品和商品的缺乏，零售業將面臨許多短缺。
乍一看，似乎只有工業和商業行業在處理這個問題，但實際上，面向消費者的企業也是如此。
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鋼鐵短缺何時結束？
尚無法確定何時可以解決鋼材短缺的問題。但是，隨著世界大多數地區的重新開放，運營將重新回到正軌。
鋼鐵行業的問題在于，產量已經遠遠落后了，而需求與訂單還在不斷增長。因此，即使市場朝著正確的方向發展，但仍需要一段時間才能實現供需平衡。
總體而言，這意味著即使是相關行業也會出現大量短缺。沒有鋼鐵，建筑和產品的發展就無法前進。而這只是眾多例子中的兩個。
整個制造業都處于困境，如果考慮到提高運營所需的設備和機械，這個問題會更加嚴重。從重型機械到自動化硬件，鋼鐵是這些系統的主要組成部分。
具有諷刺意味的是，鋼產品的機械加工過程也需要鋼制設備，這是一個獨特的而又具有挑戰性的難題。由于材料的強度和堅固性，使其難以方便地加工成最終產品，因此需要功能強大且精確的設備。這也是一個很好的例子，說明了這個問題不僅僅與原材料有關，而且鋼材的短缺會在各個行業引起了軒然大波。
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鋼鐵產品的替代品有嗎？
至少在耐久性、成本和功能性方面，還沒有任何可行的鋼鐵替代品。鋼因其強度高、耐腐蝕性好、成本相對較低而牢牢占據市場的主導地位。雖然，隨著價格飛漲，成本效益方面的優勢已經消失。
在材料進一步改進之后，鋁，鈦和超級玻璃可能是將來會使用的一些替代品。
例如，鋁在高溫下更易碎，且不耐久。除高溫外，鈦的重量輕且堅固，但對于大多數應用而言，價格昂貴到令人望而卻步。同樣，金屬玻璃雖然堅韌，但需要用到昂貴的鈀。如果可以找到鈀的替代品，那么超級玻璃的可獲得性將會提高。
除了材料替代之外，還可以增加進口鋼鐵產品。但前提是市場條件正常。COVID19大流行已經不可挽回地改變了供應鏈，此外還有許多其他事件，如貿易關稅和商品的普遍可獲得性。由于一系列不幸的事件，制造商不能依賴國內或國際供應。因此，沒有捷徑可走。
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制造業陷入困境
短期內，鋼鐵產品供應的短缺不會消失。很難說這種情況會發展到什么地步，或者它將如何結束。目前，情況似乎會有所好轉，但仍有大量鋼鐵供應缺口。任何依賴鋼鐵資源的工藝、產品或服務會在一段時間內出現顯著放緩，可能會持續到2024年年底甚至更久。
這很不幸，但這是現實，任何人都無能為力，包括鋼鐵廠和制造業的生產企業。
隨著鋼鐵產品需求的增長，以及令人難以置信的供應枯竭和價格飆升，現在也許是關注鋼鐵材料替代品的最佳時機。這或將成為鼓勵制造商研究和開發鋼鐵材料替代品的催化劑，這些替代材料包括：生物材料、陶瓷、復合材料、金屬玻璃、有色金屬及高分子聚合物等。
原創 孫忠明 知鋼網
2024年4月19日
寫于上海東鼎國際大廈B座3層
參考資料
1) https://export.mysteel.com/21/0416/17/95657C040E530702.html
2)https://matmatch.com/blog/how-the-steel-shortage-impacts-the-manufacturing-industry/?utm_source=pushnotification&utm_medium=cpc&utm_campaign=blog+push+notification
3) https://www.reuters.com/article/us-usa-economy-steel-insight-idUSKBN2AN0YQ
4) https://businessjournaldaily.com/steelworkers-ratify-new-pact-at-nlmk-ends-six-month-strike/
https://astromachineworks.com/guide-to-machining-steel/
